据悉，中国矿运和招商轮船将在4家国有船厂订造20艘400000载重吨超大型矿砂船（VLOC），总价值约为18.5亿美元。

据与淡水河谷的25年期包运合同，这2家船东分别签订了10艘VLOC建造合同，涉及外高桥造船、北船重工、渤船重工和招商局重工4家船厂。其中，中国矿运在外高桥造船订造了7艘VLOC，在渤船重工订造了另外3艘VLOC。外高桥造船建造的首艘VLOC将于2017年年末交付，其余大部分新船将在2018年投入运营。而招商轮船则将VLOC订单分给3家船厂，外高桥造船和北船重工各建造4艘，定于2018年交付；剩余2艘由招商局重工建造，定于2018年5月至8月交付。

据有关消息称，这批VLOC的造价约为每艘9200万美元。之所以选择国有船厂下单，可能是因为能够有资格获得政府补贴。

业内人士称，由于招商局重工本身并不建造商船，招商轮船选择招商局重工建造2艘VLOC令人意外。有专家认为，招商轮船此举是为了改善招商局重工的手持订单状况，由于海工市场需求低迷，招商局重工面临严峻挑战。

中国矿运成立于今年5月，由中远集团与中海集团分别出资1.683亿人民币（约合2714万美元）及1.617亿人民币（约合2600万美元）合作建立，两家集团的持股比例分别为51%和49%。

此前，中国矿运还斥资4.45亿美元，向淡水河谷购入4艘熔盛重工建造的VLOC。这笔交易附带为期25年的售后回租协议，外加5年的备选延长期。